Un de nos clients nous avait contacté pour nous signaler un problème sur son service de messagerie : il lui était impossible de recevoir des messages, mais il pouvait malgré tout en envoyer. Les files d'attentes de leur système de messagerie présentaient un message d'erreur assez étrange :

452 4.3.1 Insufficient system resources

De ce que le message laisse penser, le serveur de messagerie semble trop "limite" en ressources disponibles pour pouvoir assurer un fonctionnement normal... Pourtant dans ma situation :

• La RAM était ok
• Le processeur n'était pas excessivement chargé
• Il me restait de la place libre sur le disque hébergeant la database Exchange... pas énormément cependant!

A partir de ce moment, j'ai du effectuer des recherches pour en arriver à découvrir et comprendre le principe de la fonctionnalité nommée :

Back Pressure

Back Pressure est une fonction de Microsoft Exchange disponible depuis 2007 jusque 2013, et qui est une "soupape" de sécurité pour l’intégrité des données du serveur. Pour faire simple, toutes les X secondes, une vérification est effectuée sur certains critères du service de messagerie :

• Espace libre sur le disque dur stockant la file d'attente
• Espace libre sur le disque dur stockant la base des journaux de transactions de la file d'attente
• Le nombre de messages non traités dans la file d'attente
• La mémoire utilisée par EdgeTransport.exe
• La mémoire utilisée par tous les autres processus

Pour chacune de ces ressources surveillées sur un serveur Exchange, trois niveaux d'utilisations existent :

• Normal : La ressource n'est pas sur-exploitée, et le serveur accepte les nouvelles connexions et les nouveaux messages.
• Moyen : La ressource est légèrement sur-exploitée. Le serveur applique BackPressure à un niveau moindre, les messages internes au domaine fonctionnent mais cependant, en fonction de la ressource mise à mal, le serveur fait du tarpitting (c.a.d impose un délai exponentiel) sur les réponses du serveur ou bien rejette les commandes MAIL FROM venant d'autres sources.
• Haute : La ressource est fortement sur-exploitée. Un Back Pressure complet est activé. Tous les flux de messages s'arrêtent, et le serveur rejette toute nouvelle commande MAIL FROM.